Dukla se zpět do extraligy vrátila po dvanácti letech
Už před začátkem loňského ročníku druhé nejvyšší hokejové soutěže byli jihlavští hokejisté řazeni do užší skupiny favoritů na postup do barážových bojů. Vstup do sezony jim rozhodně nevyšel podle představ, ve druhé polovině základní části ale Dukla dominovala. Od konce listopadu do začátku března z devětadvaceti duelů ztratila jen dva, více bodů nakonec posbíral pouze českobudějovický Motor. Ve čtvrtfinále celek z Vysočiny bez problému přemohl Frýdek Místek, semifinálovou sérii s Kladnem pak zvládl až v sedmém zápase. Baráž nabídla velmi vyrovnanou podívanou, hned polovina utkání svěřenců trenéra Vlka dospěla do prodloužení nebo samostatných nájezdů. Jihlava ale těžké momenty zvládala parádně, v mačích, které po základní hrací době nepoznali svého vítěze, byla téměř stoprocentní, a také díky tomu se mohla radovat z vytouženého postupu. Výkony nováčka mezi tuzemskou hokejovou elitou rozhodně nezůstaly nepovšimnuty. Talentovaného Miroslava Svobodu, jenž mezi třemi tyčemi doslova exceloval, získala Plzeň, produktivní a rekordy bořící obránce Říha zase zamířil do Mladé Boleslavi. Nových smluv se naopak dočkali Adam Zeman, Josef Skořepa a Filip Seman, tři nejproduktivnější hráči Dukly v rámci baráže.
Jedenáct posil, ale žádná hvězda. Jihlava bude opět sázet na silný kolektiv
Na Vysočině budou nově působit hned tři hráči ze severu Evropy. Boj o post brankářské jedničky s mladíkem Škarkem svede norský reprezentant Lars Volden, dvouletou smlouvu po úspěšně zvládnuté zkoušce získal jeho krajan Nicolai Bryhnisveen. Kromě něj se obranné řady rozrostly ještě o Erika de la Rose, vytáhlého Petra Ulrycha, který v loňském ročníku působil na Kladně, ex-třebíčského Jana Zdráhala a Jakuba Suchánka z Českých Budějovic. O složení defenzivy měli Jihlavští jasno už na konci května, daleko větší problémy je potkaly při shánění nových akvizic do útoku. S Olomoucí se klubové vedení domluvilo na prodloužení hostování zkušeného Richarda Diviše, z Prostějova přišel Lukáš Žálčík, který si extraligu naposledy zahrál v dresu pražské Sparty. Dále Jihlava lovila ve slovenské nejvyšší soutěži, kde si vyhlédla dvě loni velmi produktivní křídla - Radovana Puliše a Radoslava Macíka. Minulý týden pak Dukla na hostování získala Jiřího Ryse s Michalem Hlinkou, dost možná se ale stále nejednalo o poslední posily.
„Ještě hledáme útočníka, který bude souhlasit s naší filosofií, zapadne do týmu, bude pro nás přínosem a zároveň bude souhlasit s našimi financemi,“ nechal se na středeční tiskové konferenci slyšet klubový jednatel Bedřich Ščerban. Té se kromě něj zúčastnil i kapitán Tomáš Čachotský, který v květnu se svým mateřským klubem podepsal nový kontrakt. „Věřím, že to zvládneme. A že parta bude víc než nějaké individuality a hvězdy týmu, stejně jako loni,“ prohlásil pětatřicetiletý útočník. V rámci přípravy na nadcházející ročník Jihlava odehrála šest přípravných duelů, přičemž se dvakrát střetla s úřadujícím mistrem z Brna, s Olomoucí a se Zlínem. Proti Kometě a Hanákům se Vlkovi svěřenci trápili v ofenzivě, pokaždé vstřelili jen jediný gól, který jim na vítězství ani jednou nestačil. V dvojzápase se Zlínem si Dukla vedla o poznání lépe, na jeho ledě sice padla po samostatných nájezdech, domácí generálku proti Beranům ale zvládla. Papírově má celek z Vysočiny patřit mezi největší outsidery soutěže, týmová hra a bojovnost by mu však mohla pomoci překvapit. „Rozhodně nejdeme do sezony s tím, že se chceme jen zachránit. Naším cílem je etablovat tým v extralize tak, aby se Dukla usadila mezi elitou,“ nastínil plány Bedřich Ščerban.